呼吸困难(dyspnea)患者主观感到空气不足、呼吸费力，客观上表现呼吸运动用力，严重时可出现张口呼吸、鼻翼扇动、端坐呼吸、甚至发绀、呼吸辅助肌参与呼吸运动，并且可有呼吸频率、深度、节律的改变。
常见病因
呼吸系统疾病
气道阻塞；肺部疾病；胸壁、胸廓、胸膜腔疾病；神经肌肉疾病累及呼吸肌；膈运动障碍等
循环系统疾病
常见于各种原因所致的左心和或右心衰竭、心包压塞、肺栓塞和原发性肺动脉高压等。
中毒
如糖尿病酮症酸中毒、吗啡类药物中毒、有机磷中毒、中毒亚硝酸盐中毒和急性一氧化碳中毒等。
神经精神性疾病
如脑出血、脑外伤、脑肿瘤、脑炎等颅脑疾病引起呼吸中枢功能障碍和精神因素所致的呼吸困难，如癔症等。
血液病
常见于重度贫血、高铁血红蛋白血症等。
发病机制
肺源性呼吸困难
吸气性呼吸困难
主要特点为吸气显著费力，严重者吸气时可见三凹征
常见于喉部、气管、大支气管的狭窄与阻塞。
呼气性呼吸困难
主要特点为呼气费力、呼气缓慢、呼吸时间明显延长，常伴有呼气期哮鸣音
主要是由于肺泡弹性减弱和(或)小支气管的痉挛或炎症所致
常见于慢性支气管炎(喘息型)、慢性阻塞性肺气肿、支气管哮喘、弥漫性泛细支气管炎等。
混合性呼吸困难
主要特点为吸气期及呼气期均感呼吸费力、呼吸频率增快、深度变浅，可伴有呼吸音异常或病理性呼吸音
主要是由于肺或胸膜腔病变使肺呼吸面积减少导致换气功能障碍所致
常见于重症肺炎、重症肺结核、大面积肺栓塞(梗死)等
心源性呼吸困难
左心衰竭
主要原因是肺瘀血和肺泡弹性降低
左心衰竭引起的呼吸困难特点为：①有引起左心衰竭的基础病因；②呈混合性呼吸困难，活动时呼吸困难出现或加重，休息时减轻或消失，卧位明显，坐位或立位时减轻，故而当病人病情较重时，往往被迫采取半坐位或端坐体位呼吸；③两肺底部或全肺出现湿啰音；④应用强心剂、利尿剂和血管扩张剂改善左心功能后呼吸困难症状随之好转
急性左心衰竭时，常可出现夜间阵发性呼吸困难
右心衰竭程度较左心衰竭轻，其主要原因为体循环淤血所致。
中毒性呼吸困难
代谢性酸中毒
可导致血中代谢产物增多，刺激颈动脉窦、主动脉体化学受体或直接兴奋刺激呼吸中枢引起呼吸困难
其主要表现为：①有引起代谢性酸中毒的基础病因，如尿毒症、糖尿病酮症等；②出现深长而规则的呼吸，可伴有鼾音，称为酸中毒大呼吸
某些药物中毒
其主要特点为：①有药物或化学物质中毒史(如吗啡类、巴比妥类等中枢抑制药物和有机磷杀虫药)；②呼吸缓慢、变浅伴有呼吸节律异常的改变如潮式呼吸或间停呼吸。
化学毒物中毒
导致机体缺氧引起呼吸困难，常见于一氧化碳中毒、亚硝酸盐和苯胺类中毒、氢化物中毒等。
神经精神性呼吸困难
主要是由于呼吸中枢受增高的颅内压和供血减少的刺激，使呼吸变为慢而深，并常伴有呼吸节律的改变
临床上常见于重症颅脑疾患，如脑出血、脑炎、脑膜炎、脑脓肿、脑外伤及脑肿瘤等
血源性呼吸困难
多由红细胞携氧量减少，血氧含量降低所致
表现为呼吸浅，心率快
常见于重度贫血、高铁血红蛋白血症、硫化血红蛋白血症、大出血或休克时等
问诊要点
呼吸困难发生的诱因
有无引起呼吸困难的基础病因和直接诱因，如心、肺疾病、肾病、代谢性疾病病史和有无药物、毒物摄入史及头痛、意识障碍、颅脑外伤史。
起病急缓和病程
询问起病是突然发生、缓慢发生、还是渐进发生或者有明显的时间性。
呼吸困难的特点
如劳力性呼吸困难、阵发性夜间发作性呼吸困难、端坐呼吸等。
呼吸困难与活动、体位的关系
体位对呼吸困难程度的影响，例如左心衰导致的端坐呼吸
活动对呼吸困难程度的影响
伴随症状
发作性呼吸困难伴哮鸣音：多见于支气管哮喘、心源性哮喘；突发性重度呼吸困难见于急性喉水肿、气管异物、大面积肺栓塞、自发性气胸等。
伴发热：多见于肺炎、肺结核、胸膜炎等。
伴一侧胸痛：见于大叶性肺炎、急性渗出性胸膜炎、自发性气胸、急性心肌梗死等。
伴咳嗽、咳痰：见于慢性支气管炎、阻塞性肺气肿继发肺部感染、支气管扩张、肺脓肿等；伴大量泡沫痰可见于有机磷中毒；伴粉红色泡沫痰见于急性左心衰竭。
伴意识障碍：见于脑出血、脑膜炎、糖尿病酮症酸中毒、尿毒症、肺性脑病、急性中毒、休克型肺炎等