公元年，太子朱标突然薨逝，朱标的薨逝在精神上对朱元璋造成了严重的打击，因为朱元璋从公元年就将部分朝政交由太子朱标打理，朱标当时已经算是钦定的皇位接班人了，老年丧子令身体每况愈下的朱元璋不得不另做打算。
那么，朱标为什么会突然薨逝，《明史》中对朱标的死表述得很隐晦，只是写道他自秦中返京后不久得病了，次年四月薨逝。这种模棱两可的说法就给人留下了许多猜想的余地，民间有关朱标的死有三种说法：吓死、药死、病死。
那么，这三种死法哪种最为可信呢？
太子朱标
年4月的一天，朱元璋正在寝宫中休息，突然一位太监慌慌张张地跑了进来，他诚惶诚恐地向朱元璋汇报：“太子朱标薨逝”。朱元璋听闻这个消息呆若木鸡，他浑身颤抖着想要站起来，但是两条老腿根本不听使唤，两行老泪顺着朱元璋的眼角流了下来。朱标是朱元璋的长子，是太子，是他的钦定的继任者，太子朱标的逝世，彻底打乱了朱元璋的传位大计，使他不得不考虑将皇位继承权的问题。
朱标生于年，他是明太祖朱元璋与马皇后的儿子，是朱元璋的长子。虽然后来朱标贵为太子，享受一人之下万人之上的礼遇，但是朱标可不是出生的时候就口含金钥匙，他出生的时候正好赶上朱元璋创业初期，当时的朱元璋还四处征战，过着刀头舔血的日子，突然间多了一个儿子，令朱元璋狂喜不已。为了保护和教育这个儿子，朱元璋将他交给一代名儒宋濂，让宋濂教导栽培小朱标。
对于这位长子，朱元璋倾注了殷切的期望，朱标打小就是按照皇位继承人来栽培的。朱标也的确没辜负朱元璋的厚望，他在宋濂的用心教导之下不仅心地善良，还仁慈宽厚。朱标的弟弟妹妹众多，虽然大部分都是同父异母，但是对待他们都与同胞弟妹无异，他们犯了错事，朱标都会替他们在朱元璋面前求情，使他们免受责罚。由于自幼跟随大儒宋濂生活学习，朱标还是一位温文儒雅的学者，他谦虚好学、彬彬有礼，颇具儒者的风范。
公元年，眼看已经22岁的朱标已经成大器，朱元璋下旨让太子朱标参与国政，为自己交权做准备。朱标也确实很努力，他每天天不亮就起床，一直工作到半夜，协助朱元璋处理日常政务。
然而造化弄人，公元年，还没有实现自己远大抱负的朱标就病死了。朱标死后，朱元璋痛苦不已，他三日未上朝，下旨将其葬在自己的孝陵东侧，谥号“懿文太子”。
朱标年仅37岁就病故，这对一个身处高位，过着锦衣玉食的生活的太子来说显然并不正常。历史上对于朱标的死因有三种说法，分别是吓死、药死和病死。那么，哪种才是朱标真正的死因呢？
吓死
虽然朱彪早早就被朱元璋钦定为皇位继承人，他也深得朱元璋的喜爱和信任，但是实际上执掌皇权的还是朱元璋，在辅佐朱元璋处理朝政的过程中，朱标对朱元璋日渐忌惮，日子过得战战兢兢。
众所周知，朱元璋当上皇帝之后乱用重典，大兴杀伐，很多与朱元璋一起打天下的功臣都被他杀死了，而朱标心慈仁厚，他主张以仁德治国，他的理念与父亲朱元璋背道而驰，因此两个人在杀人的问题上曾出现多次尖锐对立。
例如在处理胡惟庸一案时，朱标的恩师宋濂也被牵扯其中，朱彪多次为恩师求情，但朱元璋视而不见、充耳不闻，后来还是马皇后出面，宋濂才免于一死。胡惟庸一案朱元璋前后共诛杀3万余人，这在心理上对朱标是一个强烈的冲击，他深深体会到什么是伴君如伴虎，对朱元璋越发忌惮，他不知道哪天这个杀人如麻的父亲，会不会将刀架在自己的脖子上？
据《明太宗实录》记载，朱标病死之前曾与吏部尚书詹辉一起巡视监狱，朱标在查看了犯人的卷宗之后，认为有些犯人的罪行并不致死，他请求朱元璋特赦一批罪行较轻的犯人。但是吏部尚书詹辉一点都没给太子朱标面子，他以法典为据，当面反驳了太子的特赦建议。朱元璋听了两人的意见后说道“辉所执是法也”，意思是：詹辉说得对，我向法不向人。
朱标听了朱元璋的话后跪在地上说道：“臣闻立国之道，仁厚为本，法者，附也，非所以附”，意思是：治国要以仁厚为本，不能依靠用严酷的历法去制服人民。朱元璋听了朱标的话以后勃然大怒，他拍案而起，对朱标大吼一声：“等你当了皇帝再这样做吧！”然后甩袖而去。
朱标眼看朱元璋龙颜大怒，被吓得呆若木鸡，他如行尸走肉般地走出了皇宫，走到金水桥的时候他略做犹豫，然后一头扎进了金水河。太监一看太子朱标跳河了，赶紧喊人来救他，朱标才没被淹死。这一次跳河之后朱标就大病不起。《明太宗实录》记载，太子“坐病悸薨”，“悸”在《说文解字》中的意思是：因为害怕而心跳得厉害，这句话隐晦地表述了朱标是被吓死的。
的确，有一个杀人如麻的父亲，自己还是待接班的太子，做事肯定会畏畏缩缩、心惊胆战。朱标长期活在朱元璋强权的阴影之下，心理难免会发生变化，最后朱标被吓破了胆，也是有可能的，但是不至于吓死。
药死
有一些野史中记载朱标是被药死的。朱标当时已经是太子，从法理上他已经是下一任皇帝，但是毕竟朱元璋还没退位，从过往历史上来分析，朱元璋的其他儿子还是有机会上位的，因此有皇子对朱标的太子之位心怀觊觎也是很正常的。那么，怎么能让朱标让出太子之位呢？下药被证实是一个非常隐蔽而又可行的方法，因为历史上曾经有过这样的先例。
在明代何乔远所著的《名山藏》及佚名所写的《奉天靖难记》这两本古籍中，都对朱标被人谋害这一情景做过描述，而谋害朱彪的人则是他的亲弟弟秦王朱樉。
年春天，朱元璋收到密报说秦王朱樉意图谋反。为了搞清朱樉到底是不是有谋反之意，朱元璋特意派出了秦王朱樉的亲哥哥朱标去调查此事。
这两本书中均写道：朱标从秦中回来之后，向朱元璋汇报秦王朱樉的确在招兵买马，训练士兵，并添油加醋地列出了许多朱樉的罪证。朱樉在宫中的眼线将朱标的汇报情况报告给了朱樉，朱樉怀恨在心，他花重金买通太子府的太监，在朱标的膳食里下药，将朱标毒死。
然而，这两本书并不是官方文献，都是野史小说类的杂记，里边有虚构和杜撰的成分。对于朱标去调查朱樉一事，《明史》中有详细的记载：朱标到秦中调查了朱樉谋反一事，他回到金陵之后不仅没汇报朱樉的朱爽的坏话，反而对朱樉的一些不法行为进行掩盖，为朱爽做了开脱，朱元璋也没有责罚朱樉。
另外，朱标作为太子，他的饮食是有严格规定的，即使身边太监想下药毒死他，也不是那么轻易能够做到的，更何况朱标身边的太监都是他最信任的人，怎么会为区区蝇头小利而干灭九族之事呢？因此，朱标被药死的说法可信度不高。
病死
对于朱标之死，明代官方文献《明史》中记载得非常简略，只用：
“比还，献陕西地图，遂病，病中上言经略建都事。明年四月丙子薨，帝恸哭”。
几句话交代了朱标因病而死，至于朱标到底得了什么病，根本就没有做过多介绍，这是一件很不正常的事。
众所周知，朱棣是把朱标的儿子朱允玟赶下台之后才当上的皇帝，所以他并不愿过多提及朱标之事。史学家认为，朱棣当上皇帝后，对朱标的这一段历史进行了改写，因为《明史》中将朱标描绘成一位性格怯懦、胸无大志、优柔寡断的傀儡。很明显，这与其它史籍中对朱标的评价背道而驰。
但是大部分专家都认为：朱标是病死的。而朱标之所以在37岁的时候就病故，很可能是因为他得了急性心脑血管疾病。《明太宗实录》中对朱标的描述很多，但是并没有朱标常年患病的记录。从秦中调查完朱樉回京之后，朱标突然间就得了一场病，并且于次年四月病逝，他很有可能得的是心脑血管疾病，以当时的医疗水平，脑出血或脑血栓一类的心脑血管疾病根本就无法治愈，所以朱标很快就薨逝了。
结语
综上所述，吓死、药死和病死三种死法中，朱标病死的说法更为可信。
朱标自从当成太子之后一直活在朱元璋杀戮的阴影之下，对于一个性格温顺、仁慈宽厚的人来说，这种生活肯定是一种煎熬，但是“虎毒不食子”，朱元璋所做的一切也是为了朱标能顺利继位扫平障碍，以朱标的心理承受能力来说，他还不至于吓死。药死之说多出于野史杂记，不是正规的文献资料，因此只能把它当成八卦来看，不具备任何参考价值。
朱标的死因，唯一可信的实据就是病死，因为在《明太宗实录》和《明史》中都有朱标病死的记载，这些史籍是官方文献，是可信的资料。