小脑萎缩一般与缺氧有密切关系。小脑萎缩长期病因主要是脑缺氧、焦虑、脑损伤、脑中风、各种脑膜炎、脑畸形和脑肿瘤，脑萎缩是由酒精中毒、严重营养不良、甲状腺功能亢进、脑发育不全、镇静剂滥用、荷尔蒙等引起的。其它原因多是由一些原发性疾病引起，主要包括多发性硬化、多系统萎缩、脊髓小脑共济失调、遗传性小脑共济失调，先天性或遗传性疾病。如果是肢体平衡功能障碍，可表现为距离分辨力差，指鼻、足跟、膝胫试验阳性。
此外还有一些后天性疾病，如小脑血管疾病，如小脑出血以及小脑梗死、修复后的小脑萎缩，这些疾病都伴随着明显的缺血缺氧，会出现平衡功能的障碍。
脑萎缩是指大脑部位的体积和数量的减少，以及胶质增殖和脑动脉变性，这是慢性发展性的病。如果是躯干平衡功能障碍，则可表现为站立不稳、醉态步态以及蹒跚步态。脑部缺氧会出现脑萎缩。
早期治疗可以改善缺氧性脑手术的症状，但是没有完全恢复，所以应该尽量治疗和改善症状。