上消化道出血病人的主要症状为吐血和解黑便。出血量多、急，可表现为吐血;出血量少、慢，则以解黑便为主。有吐血的病人在呕血之后的数天之内解黑便。吐血的颜色可由出血量、出血的速度和在胃内停留的时间不同而表现为咖啡色、暗红色或鲜红色。吐血之前往往有恶心和上腹部(俗称心窝)不适感。吐血较多，且伴有较重的休克症状，如头晕、心慌、烦渴、出冷汗、晕厥，属上消化道大出血，病情较危重。目前进入冬季，人们易出现焦虑、精神紧张和情绪不稳定，这些精神因素对胃、十二指肠溃疡的发作有明显影响。以下疾病常导致上消化道大出血，患者应注意防范。
1.胃与十二指肠溃疡：占上消化道大出血的一半以上。其中又有四分之三是十二指肠溃疡。大出血的溃疡多为慢性溃疡，一般位于十二指肠球部后壁或胃小弯，由于溃疡基底的动脉被侵蚀破裂，裂口缺乏收缩能力，出血往往不易自止。
2.门静脉高压症：约占25%，多因肝硬化引起，伴食管胃底静脉曲张。食管、胃底的黏膜因静脉曲张而变薄，易被粗糙食物所损伤，也易被返流的胃液所腐蚀，加之门静脉系统内的压力增高，导致曲张静脉破裂，从而发生难以自止的大出血。
3.出血性胃炎：又称糜烂性胃炎或应激性溃疡，约占5%。多位于胃窦部，与酗酒、服用阿司匹林、保泰松、消炎痛或肾上腺皮质类固醇等药物有关。
4.胆道出血：肝内局限性感染可引起肝内胆管扩张，合并多发性脓肿;脓肿直接破入门静脉或肝动脉分支，导致大量血液涌入胆道，再进入十二指肠。肝癌、肝血管瘤以及外伤引起的肝实质中央破裂(血肿)，也可导致肝内胆道大出血。
5.胃癌：胃癌也是引起上消化道出血的常见疾病。由于癌组织的缺血性坏死，表面发生糜烂或溃疡，侵蚀血管而引起大出血。另外，对于有上消化道出血且年龄偏大的中老年人，特别是伴有慢性贫血的胃病患者应警惕胃癌的可能性。
6.饮酒或药物：大量喝酒或长期服用某些药物如激素(如强的松)或解热镇痛药(如阿司匹林、消炎痛、芬必得等)易引起胃十二指肠黏膜糜烂，诱发胃十二指肠溃疡，并发上消化道出血。
因此，有溃疡的病人在天气变得寒冷时尤应注意起居饮食的规律，工作适度，精神放松。饮食忌生、冷、粗、硬和刺激性食物，如烈酒、浓茶、浓咖啡、生姜、大蒜，忌食过甜、黏性较大且不易消化的食物，也勿过饥、过饱。对于反复发作胃、十二指肠溃疡或有并发出血者，除了根治胃幽门螺杆菌外，维持治疗是防止复发的一项重要治疗措施。此外，发生上消化道出血后，首先不要紧张，要保持镇静。若仅为黑便，应在医院就诊。如有吐血，且为鲜血或暗红色血液，并有头晕、心慌、出冷汗、全身软弱无力，应立即卧床休息并持头低脚高位，以便有足够的血液回流心脏，从而保证大脑的血液供给。家属还应将病人头部偏向一侧，以免血液吸入气管内导致窒息，同时尽医院，吐血时暂禁食。